Το αποτύπωμα του Ιουρασικού δεινοσαύρου, με μήκος σχεδόν ένα μέτρο, είναι το μεγαλύτερο του είδους του που βρέθηκε στην κομητεία του Γιορκσάιρ. Χιλιάδες αποτυπώματα δεινοσαύρων και πολλά απολιθώματα έχουν ανακτηθεί κατά τη διάρκεια των ετών κατά μήκος της ακτής του Γιορκσάιρ. Όμως αυτή η ανακάλυψη έγινε τον Απρίλιο του 2021 από την τοπική αρχαιολόγο Μαρί Γουντς καθώς περπατούσε κατά μήκος της ακτής.
«Δεν μπορούσα να πιστέψω αυτό που έβλεπα, έπρεπε να κάνω μια διπλή λήψη», δήλωσε η Γουντς. «Έχω δει μερικά μικρότερα αποτυπώματα όταν έβγαινα με φίλους, αλλά τίποτα σαν αυτό». Δεν μπορώ πλέον να λέω ότι «οι αρχαιολόγοι δεν ασχολούνται με δεινόσαυρους».
Η Γουντς είναι συνυπεύθυνη μιας μελέτης που περιγράφει το αποτύπωμα και δημοσιεύθηκε την Τρίτη στο περιοδικό Proceedings of the Yorkshire Geological Society. Η Γουντς επικοινώνησε με τον παλαιοντολόγο δρα Ντιν Λόμαξ, επίτιμο επισκέπτη επιστήμονα στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, για να μάθει τις σκέψεις του σχετικά με αυτό που βρήκε στον κόλπο Μπέρνιστον, περίπου 5 χιλιόμετρα βόρεια του Σκάρμπορο. Μόλις την προηγούμενη ημέρα, ο Λόμαξ είχε μοιραστεί την εικόνα μιας πατημασιάς δεινοσαύρου που βρέθηκε στην ίδια περιοχή το 2006.
Σπάνια στοιχεία για δεινόσαυρους του Ιουρασικού
Το αποτύπωμα του τρίποδα είναι ένα από τα μόλις έξι που έχουν βρεθεί στην περιοχή και το πρώτο βρέθηκε το 1934. Ο σαρκοφάγος δεινόσαυρος, ένας από τους μεγαλύτερους θηρευτές της εποχής του, είχε μεγάλο κρανίο οπλισμένο με αιχμηρά, οδοντωτά δόντια και το σώμα του έφτανε τα 8 έως 9 μέτρα σε μήκος.
Ανησυχώντας ότι το αποτύπωμα θα μπορούσε να διαβρωθεί περισσότερο αν έμενε κατά μήκος της ακτής, η ομάδα κανόνισε την ασφαλή μετακίνησή του. Οι συλλέκτες απολιθωμάτων Μαρκ, Άαρον και Σάι Σμιθ συνέλεξαν προσεκτικά το αποτύπωμα και το δώρισαν στο Μουσείο και τις Γκαλερί του Σκάρμπορο.
«Είμαστε απίστευτα ευγνώμονες στους Μαρκ, Άαρον και Σάι που διέσωσαν αυτό το σημαντικό δείγμα και εξασφάλισαν ότι θα σωθεί για την επιστήμη», δήλωσε ο Λόμαξ. «Τώρα που το δείγμα έχει μελετηθεί, υπάρχουν σχέδια για να εκτεθεί στο κοινό, ώστε να κεντρίσει τη φαντασία της επόμενης γενιάς κυνηγών απολιθωμάτων».
Τα ίχνη βρίσκονται σε μια δημόσια παραλία στο Πέναρθ της Ουαλίας και πιστεύεται ότι χρονολογούνται πάνω από 200 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αποτυπώματα δεινοσαύρων που χρονολογούνται πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια ανακαλύφθηκαν σε παραλία της Ουαλίας, πιστεύουν οι ερευνητές
Οι Χάντσον και Λόμαξ μπόρεσαν να μελετήσουν λεπτομερώς το αποτύπωμα μόλις αυτό μετατοπίστηκε, γεγονός που επέτρεψε στους ερευνητές να μάθουν περισσότερα για τον δεινόσαυρο που άφησε πίσω του το αποτύπωμα. Το δίδυμο ανέλυσε το σχήμα του αποτυπώματος, τον αριθμό των δακτύλων και τα σημάδια των νυχιών, καθώς και τα αποτυπώματα που έκανε το δέρμα του δεινόσαυρου. «Το πιο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό του αποτυπώματός μας είναι ένα μακρύ τμήμα που διατηρείται στο πίσω μέρος του ποδιού, το οποίο είναι ένα αποτύπωμα αυτού που ονομάζουμε μεταπόδιο», δήλωσε ο Λόμαξ.
«Η παρουσία του μπορεί να υποδηλώνει ότι ο μεγάλος κρεατοφάγος μας καθόταν οκλαδόν στη λάσπη, πριν σηκωθεί και απομακρυνθεί. Είναι διασκεδαστικό να σκέφτεται κανείς ότι αυτός ο δεινόσαυρος θα μπορούσε κάλλιστα να περπατούσε σε μια λασπωμένη παράκτια πεδιάδα ένα τεμπέλικο κυριακάτικο απόγευμα στο Ιουρασικό».
Οι Χάντσον και Λόμαξ συνεργάστηκαν επίσης με τον γεωλόγο δρα Μάικ Ρομάνο, ομότιμο μέλος του διδακτικού προσωπικού του Πανεπιστημίου του Σέφιλντ, για τη μελέτη. Ο Ρομάνο έχει συλλέξει και μελετήσει εκατοντάδες ίχνη δεινοσαύρων κατά μήκος της ακτής του Γιόρκσαϊρ τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Περίπου 25 διαφορετικοί τύποι αποτυπωμάτων δεινοσαύρων έχουν εντοπιστεί στην περιοχή.
«Η ανατολική ακτή του Γιορκσάιρ είναι γνωστή ως η ακτή των δεινοσαύρων για πολύ καλούς λόγους», ανέφερε ο Ρομάνο σε δήλωσή του. «Αν και αυτοί οι διαφορετικοί τύποι δεν αντιπροσωπεύουν απαραίτητα τον ίδιο αριθμό διαφορετικών δεινοσαύρων, υποδεικνύουν ένα ποικίλο οικοσύστημα ζώων, συμπεριλαμβανομένων τόσο σαρκοφάγων όσο και φυτοφάγων, που περιπλανιόταν στην παράκτια πεδιάδα και στο σύμπλεγμα (ποταμών) του Ιουρασικού πριν από περίπου 160-175 εκατομμύρια χρόνια. Τα αποτυπώματα μας επιτρέπουν επίσης να ερμηνεύσουμε τη συμπεριφορά τους. Έτσι, έχουμε καταγραφές δεινοσαύρων που περπατούσαν, έτρεχαν και κολυμπούσαν».
Μόλις ολοκληρωθούν οι εργασίες για το απολιθωμένο αποτύπωμα, θα εκτεθεί δημόσια μεταξύ άλλων στο Μουσείο Ροτόντα του Μουσείου και των Γκαλερί του Σκάρμπορο.
Πηγή: CNN
